Gepubliceerd op Casino Nieuws, door Eric Mertens.
https://www.casinonieuws.nl/online/belgische-experts-gokepidemie/
In gesprek met De Tijd hebben meerdere experts hun zorgen geuit over de Belgische gokepidemie. De experts zien een enorme stijging in het aantal gokverslaafden sinds de regulering van online gokken. Ze pleiten dan ook voor meer maatregelen en een betere handhaving door de Kansspelcommissie.
In België zijn er twee sleutelmomenten die hebben gezorgd voor een gokepidemie en een enorme groei in het aantal gokverslaafden, zo vertellen Belgische experts in gesprek met De Tijd. Ze wijzen hierbij naar de regulering van online gokken en gokreclames in 2010, en de coronapandemie van jaren geleden.
Vooral de COVID-19-pandemie zorgde ervoor dat veel jongeren online gokken ontdekten, mede doordat ze veel tijd thuis in isolatie moesten doorbrengen. Helene Key, die al bijna dertien jaar werkzaam is bij de afkickkliniek SolutionS in Antwerpen, heeft de afgelopen jaren een flinke groei gezien in het aantal aanvragen voor hulp rondom gokproblematiek:
“Toen ik begon, kregen we misschien één aanvraag per maand voor een gokverslaving. Nu zijn het er tien tot vijftien. Deze week alleen al ontving ik drie nieuwe dossiers. De gokproblematiek neemt explosief toe.”
Helene Key, manager bij SolutionS Verslavingszorg
Volgens Key komen de gokverslaafden uit alle lagen van de samenleving, waaronder arbeiders, politici, en advocaten. Zo heeft ze jonge twintigers met grote schulden geholpen, maar ook iemand die anderhalf miljoen euro stal van zijn eigen bedrijf om te kunnen blijven gokken.
Betere handhaving noodzakelijk
De manager van SolutionS Verslavingszorg denkt dat het winnen van een mooi bedrag in het begin het ergste is wat een gokker kan overkomen. Dat komt mede doordat de enorme boost aan dopamine die vrijkomt bij het winnen een verslavende ervaring kan zijn.
Ook is het zorgeljk dat een gokverslaving makkelijker te verbergen is dan bjvoorbeeld een alcohol- of drugsverslaving omdat er geen fysieke verschijnselen zijn. Daardoor wordt de verslavingszorg soms gecontacteerd als het al te laat is.
In de afgelopen jaren heeft België een aantal maatregelen doorgevoerd om verslaving tegen te gaan, waaronder speellimieten, de verhoging van de minimumleeftijd van 18 naar 21 jaar, en een beperking op gokreclames. Professor sportmanagement Bram Constandt is echter van mening dat dit nauwelijks effect heeft, omdat de handhaving miniem is en gokbedrijven het recmaleverbod in het voetbal omzeilen met achterpoortjes.
Volgens Ciska Wybo van het Vlaams expertisecentrum Alcohol en andere Drugs moet er een veel breder pakket aan maatregelen. Ook moet de Belgische regerin geen beleid inzetten op peventie. Constandt sluit zich hierbij aan:
“Het is te gemakkelijk om te focussen op de 1 procent zwaar verslaafden. Dit is een volksgezondheidskwestie. De schade zit in alle geledingen van de maatschappij.”
Professor Bram Constandt
